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Il regno di Palmira, con capitale Palmira (l'attuale Tadmor in Siria), fu uno dei territori periferici dell'Impero romano che giunse a costituirsi come un vero e proprio stato secessionista, in seguito alle rivolte militari che caratterizzarono la crisi del III secolo.
La città di Palmira, oasi lungo la via carovaniera che metteva in contatto l'oriente partico con i porti del Mediterraneo, aveva sviluppato la propria fortuna commerciale sulla neutralità tra i due imperi, spesso in lotta tra loro. Dopo la sconfitta e la prigionia dell'imperatore Valeriano nel 260 nella battaglia di Edessa per opera dei Persiani di Sapore I, che avevano rimpiazzato i Parti, il dinasta locale, Settimio Odenato, appartenente ad una famiglia che aveva ottenuto la cittadinanza romana sotto Settimio Severo si era tuttavia schierato a fianco dei Romani e dell'imperatore Gallieno, ricevendone il titolo di corrector totius Orientis, con giurisdizione sulle province romane orientali.
La ribellione contro l'autorità imperiale fu condotta da Zenobia, reggente al posto del figlio Vaballato dopo la morte del marito Odenato nel 267.
Attuando una politica espansionistica molto aggressiva, nel 269-270 Zenobia riuscì ad estendere il proprio potere fino alla Bitinia e all'Egitto.
Nel 270 divenne imperatore Aureliano che nel suo breve regno (solo cinque anni fino al 275) riuscì a tamponare tutte le falle del sistema difensivo romano, restaurando l'integrità dello stato sui vecchi confini. Il regno di Palmira fu sottomesso già nel 272 e l'anno dopo fu sconfitto anche il cosiddetto Impero delle Gallie.
Ritornando a Roma dopo la conquista palmirena, Aureliano aveva portato con sé come prigioniera la stessa Zenobia, che fece sfilare legata con delle catene d'oro. Poi, però, consentì che si ritirasse a vita privata in una villa di Tivoli lasciandola libera di partecipare alla vita mondana.
Voci correlate
- Settimio Odenato, Zenobia, Vaballato, Meonio, Zabdas
- Aureliano
- Battaglia di Immae, Battaglia di Emesa
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