Megadyptes antipodes

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Pinguino degli antipodi

Stato di conservazione

In pericolo

Classificazione scientifica

Regno: Animalia Phylum: Chordata Classe: Aves Ordine: Sphenisciformes Famiglia: Spheniscidae Genere: Megadyptes Specie: M. antipodes

Nomenclatura binomiale

Megadyptes antipodes

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Il pinguino degli antipodi (Megadyptes antipodes), detto anche pinguino dagli occhi gialli o Hoiho in lingua maori, è un uccello appartenente alla famiglia degli Sfeniscidi diffuso in Nuova Zelanda e precisamente sulla costa sud-orientale dell'isola e nello stretto di Foveaux, oltre che sulle isole di Aukland, Stewart/Rakiura e Campbell.

È un pinguino di media taglia (raggiunge al massimo i 65 cm di altezza ed i 5/6 kg di peso). Il piumaggio degli adulti è giallo con piume nere sulla testa. Presenta inoltre una banda più chiara tendente al bianco che va dalla base del becco alla nuca, passando per gli occhi che sono anch'essi gialli. La parte ventrale del corpo è bianco-grigiastro mentre la parte dorsale, le ali e la coda sono nere. Le zampe ed il becco sono di color carnicino. I giovani hanno la testa color grigio chiaro senza quasi giallo, inoltre non presentano la banda chiara attorno agli occhi, che sono grigi e non gialli.

Questi pinguini nidificano nelle foreste, nelle scogliere e nelle praterie costiere neozelandesi. Si nutrono prevalentemente di pesce (aringa, merluzzo) e molluschi (calamaro).

Il pinguino degli antipodi è una specie minacciata: si calcola che ne siano rimasti circa 4.000 esemplari, il che ne fa la specie di pinguino più rara del mondo. I principali pericoli per questi pinguini vengono dalla distruzione dell'habitat, dai predatori introdotti in Nuova Zelanda e dai cambiamenti climatici globali.

Curiosità

• Il pinguino dagli occhi gialli compare sulla banconota da 5 dollari neozelandesi.
• Oltre ad essere probabilmente la specie più antica di pinguino, è anche la più longeva, come dimostra un esemplare morto a 36 anni in uno zoo giapponese.

Bibliografia

• Birdlife International 2007. Megadyptes antipodes. In: 2008 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2008.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene file multimediali su Megadyptes antipodes
• Wikispecies contiene informazioni su Megadyptes antipodes