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La cuticola è uno strato di materiale idrofobico composto da cere e da cutina depositato esclusivamente sulla parte esterna delle cellule dell'epidermide con funzione protettiva. Conferisce impermeabilità all’acqua ed, in minor misura, ai gas atmosferici. La cellula, però, essendo coperta di cuticola solo sulla faccia esterna, può ricevere acqua e nutrimento dalle cellule vicine e quindi rimanere vitale.
La cuticola ricopre foglie, giovani rami ed altre parti aeree ancora prive di periderma. Lo spessore della cuticola varia a seconda dei climi in cui vive la pianta.
La cuticola compare già nell'embrione della pianta e si trova sulle cellule che diverranno epidermide nella porzione che originerà la parte aerea della pianta.