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 Varie specie di Ascidiacea Ernst Haeckel,(1904) |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||
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| Ordini e Sottordini | ||||||||||||||||
Le ascidie (Ascidiacea Nielsen, 1995) sono una classe del subphylum dei Tunicati, animali marini dal corpo a forma di otre che si nutrono per filtrazione.
Indice |
Descrizione
Le ascidie hanno in genere una forma globosa, e presentano un sifone inalante ad una estremità dell'organismo ed uno esalante alla estremità opposta.
La maggior parte delle specie sono solitarie (cosidette ascidie semplici), ma esistono anche specie coloniali.
Le colonie possono essere di due tipi:
- ascidie sociali, in cui i singoli individui, detti zooidi o zoidi, sono semplicemente uniti in "ciuffi" che condividono uno stolone basale
- ascidie composte, in cui gli zooidi sono "saldati" tra di loro, posseggono un sifone esalante comune e sono avvolti da un robusto tessuto esterno detto tunica, composta dal polisaccaride tunicina.
Mentre gli adulti sono sessili (immobili), le larve assomigliano a girini e nuotano in lungo e in largo nel loro ambiente marino.
La larva è dotata di una notocorda (la struttura da cui deriva la colonna vertebrale dei vertebrati). La presenza di questo carattere fa classificare le ascidie nel phylum dei Cordati, assieme ai vertebrati. Le larve subiscono una metamorfosi quando trovano un luogo adatto per l'insediamento. Durante la metamorfosi la coda, insieme alla notocorda e al tubo neurale, viene riassorbita.
Tassonomia
La classe degli Ascidiacea comprende circa 2500 specie raggruppate, in base alle caratteristiche anatomiche dell'apparato branchiale, in due ordini e tre sottordini:
- Ordine Enterogona
- Sottordine Aplousobranchia Lahille, 1887
- famiglia Clavelinidae Forbes et Hanley, 1848
- famiglia Didemnidae Giard, 1872
- famiglia Polycitoridae Michaelsen, 1904
- famiglia Polyclinidae Milne-Edwards, 1841
- Sottordine Phlebobranchia Lahille, 1887
- famiglia Agnesiidae Michaelsen, 1898
- famiglia Ascidiidae Herdman, 1882
- famiglia Cionidae Lahille, 1887
- famiglia Corellidae
- famiglia Diazonidae Garstand, 1891
- famiglia Hypobythiidae Sluiter, 1895
- famiglia Perophoridae Giard, 1872
- Sottordine Aplousobranchia Lahille, 1887
- Ordine Pleurogona
- Sottordine Stolidobranchia Lahille, 1887
- famiglia Molgulidae Lacaze-Duthiers, 1877
- famiglia Pyuridae Hartmeyer, 1908
- famiglia Styelidae Sluiter, 1895
- Sottordine Stolidobranchia Lahille, 1887
Alcune specie
Ecologia
Sono organismi bentonici sessili, che popolano i fondali sabbiosi e rocciosi e che talora possono svilupparsi su altri animali o piante. Un'ascidia può filtrare giornalmente centinaia di litri di acqua. Come altri tunicati raccolgono e concentrano nel loro flusso sanguigno quantità di vanadio.
Alimentazione
Le ascidie sono organismi filtratori che si nutrono di microrganismi e di particelle organiche trasportate dall'acqua, aspirandola attivamente attraverso il sifone inalante; le particelle vengono trattenute nel cestello branchiale; il deflusso dell'acqua avviene attraverso il sifone esalante.
Riproduzione e sviluppo
Le ascidie sono in genere organismi ermafroditi.
Le cellule uovo e gli spermatozoi vengono liberati nell'acqua, dove avviene la fecondazione.
La larva trascorre un breve periodo (da alcune ore a pochi giorni) come organismo pelagico per poi aderire al substrato marino, a contatto del quale avviene la metamorfosi in forma matura bentonica.
Nelle ascidie coloniali è possibile la riproduzione asessuale per gemmazione.
Usi
- Alcune ascidie (Ciona intestinalis, Ciona savignyi) sono utilizzate come organismi modello per gli studi sul genoma.
- Le ascidie sono un ingrediente della gastronomia di diversi paesi tra cui Giappone, Corea, Cile e Francia.
Bibliografia
- Noriyuki S. Developmental Biology of Ascidians. Cambridge University Press, 1994. ISBN 9780521352215
- Corbo J., Di Gregorio A., Levine M. The ascidian as a model organism in developmental and evolutionary biology. Cell 2001; 106(5): 535-538
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene file multimediali su Ascidiacea
Wikispecies contiene informazioni su Ascidiacea
Collegamenti esterni
- (IT) Ascidiacea World Database of Marine Species
- (IT) Ascidie poster della Fondazione Michelagnoli Onlus - Taranto
- (EN) ITIS Standard Report Page: Ascidiacea in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato il 12/03/2008.